Конечно, никто не мешал после открытия теории в общих чертах и остальным «переосновывать» подобные методики и создавать собственные школы, но на фоне остальных это было ничего особо не значащей силой, да и отставание в текущей быстрой гонке сказывалось не лучшим образом.

Так что, исходя из истории, вряд ли Комаров будет с чем-то, кроме Огня и Земли. Хотя в том же музее и были девчата с Воздухом, но там скорее просто блажь, поскольку без обучения в Европе они далеко бы не ушли в своих тренировках, а со вторым рангом можно хоть чем рисоваться. Собственно, второй позволяет проводить бесконтактный бой, правда, обычно дальность удара не превышает для таких ребят с девчатами и десятка сантиметров, но здесь начинаются различия в школах. У Воздуха дальность чуть больше, так что он неплохо подходит для тех, кто не собирается себя посвящать боевым искусствам и при случае столкнется с таким же новичком. Вода — золотая середина, Земля — самые короткие, а Огонь… Он вообще специфичен. Стандартная дальность, как у Воды, но можно искусственно удлинить свою атаку, нанося тем самым повреждения себе, но и пробивая внутрь тела противника. Профессиональный огонек может удачным ударом превратить сердце в лохмотья уже на втором ранге, хотя тем самым и сократит собственную жизнь за счет сбоя в биополе. Сжигая других — сгорает и сам, весьма иронично, но подобных психов найти можно немного, разве что в профессиональных наемниках; из тех, кто по обмену спарринговался с нами, все огоньки были ребятами пусть и агрессивными, но без перегибов, в этом и минус — я до этого бился только с такими же, как и я, специалистами Рэйки Земли, так что точной информации по высоким рангам Огня у меня не было.

Конечно, учитывая подобное, можно было бы уже сушить весла — если Данила целеустремленный и, конечно, Огонь, то прижучил бы меня если не одним ударом, то несколькими точно, но здесь идут дальнейшие различия. Третий ранг — еще больше специфики разных школ, где у Земли появляются защитные и целительные техники, самые лучшие из четырех, и против них пробой уже так запросто не работает. Правда, атаковать тоже особо нечем, но для этого есть четвертый — дистанция бесконтактного боя возрастает, появляются возможности перераспределять энергию в двух направлениях — как по всему телу, чтобы не концентрировать все в кулаке с контатой, так и внешне. Ну и, конечно, дистанционная атака вроде псевдосейсмической волны, хотя убивать я рыжего и не хотел… Взор опять заволокло алым, и я даже остановился, чувствуя, как быстро бьется сердце.

— Быстро выдохся, Кольцов, — вякнул Данила, промчавшись мимо с довольной улыбочкой, совершенно не зная о том, что я сейчас борюсь с желанием его размозжить прямо здесь. Базовые успокаивающие литании пронеслись моментально за счет перчаток, почти интуитивно, и пелена постепенно стала рассеиваться. Однако… Неужели мой статус нарушился после инцидента? Сканеры вроде как ничего не показали. Впрочем, меня волновало не столько это, сколько влияние подобного изменения на техники, но сейчас уже некогда разбираться.

«Земля питает силой, и я порождение земли.

Я твой листик, и лесок, в поле каждый колосок.

Ты моя защита и опора, а я твой вечнозеленый дубовый росток, вернувшийся в землю по окончанию вечности».

Упрощенная литания сотворения «Дубовой коры» вкупе с моим «Ф» статусом позволяла за минуту уплотнить биополе настолько, что неосторожные двухранговики бы себе руки поломали за здорово живешь. Весьма занимательно было наблюдать, как вместе с окончанием чтения материализовавшийся дымок растекся из моего запястья и груди по всему телу, покрыв всю кожу тоненькой прослойкой. Забавно… А учителя глотку срывали, доказывая существование биополя и подобного, а на деле все делают фантомы.

Завершив кружок, я почувствовал себя спокойней и уверенней — дым полностью окутал тело, став теперь больше напоминать не бесформенную субстанцию, а гладкую полупрозрачную поверхность, похожую на металлическую из-за своей серости.

— Кольцов, а ты не спешил, я смотрю, — рявкнул Зангиев, на что я виновато улыбнулся. — Маха, вон, первая примчала, и всего-лишь две дыры в покрытии оставила, — хохотнул амбал, на что зеленовласка смущенно ковырнула дыру в покрытии носочком кроссовка.

— Так ведь это, шестьдесят километров в час по шоссе — куда ж мне соревноваться? — в шутку сказал я. И, почесав щеку, Зангиев еще раз глянул на смущенную девушку и вновь заржал.

— Понял-понял! Молодцом, Саня, но скорость — это не самое важное. Главное — оцени у бронетехники корпус, особенно — заднее бронирование, — подмигнул препод.

Маша издала какой-то нечленораздельный звук, повернувшись так, чтобы никто не мог глянуть на ее попку, а я вежливо кивнул на подмигивание Зангиева.

— Так, задницы обсуждать — дело благое, но у нас тут спарринг намечался, верно? Давай, Комаров, но только на кулачках, помнишь? Нечего нам тут студентов в больничку отправлять.

Рыжий услужливо рассмеялся, продолжая разминаться даже после бега. Судя по тому, что он до сих пор не наложил на себя ничего из долгих техник то он Х или С, хотя может быть просто слишком самоуверен. Пройдя в сторону от беговых дорожек, мы пробежались по зеленой травке, оставленной для рэйкболистов, и вскоре вошли в «Клетку» — такие были во всех школах. Особое строение металла и покрытие металлической клетушки позволяло глушить дистанционные атаки, уберегая наблюдателей от случайных ударов, но сама конструкция все-таки была слишком громоздкой, чтобы попытаться использовать ее, как противодействие специалистам Рэйки в реальном бою, да и против бойцов пятого ранга и выше уже действовала не так эффективно.

Заперев за нами дверь, Зангиев подбадривающе заревел, а девчата из нашей группы сгрудились вокруг. Маша смотрела на меня с надеждой и тревогой в глазах, наверняка из-за того, что уже наблюдала рыжего в деле.

Загудела активация Клетки, после чего мы с соперником вышли в центр. Куб здесь был явно рассчитан больше на выпускников, грань не больше шести метров. Пол расчерчен градуировочной линейкой для тренировки дальности ударов, стенки снабжены матами — на фоне этой несерьезной, учебной атмосферы меня неприятно удивил за мгновение всколыхнувшийся фантом рыжего, полностью окутавший его руку. Существо приняло вид зубчатого пламени, будто бы неистово пылающего и способного сжечь все вокруг — так и кажется, что можно будет услышать рев всепожирающего странного серого огня, в центре которого искрят угольками всполохи фантомных глаз.

— Погнали, ребятки! — ударив в гонг, Зангиев сложил руки на груди и удовлетворительно кивнул. Данила сделал шаг, еще один, резкий разворот — даже не рассчитывая получить удар в ответ, полностью открытый, он с наскоку собирался прописать мне удар в правое плечо. Ясно. Повредить сустав и вырубить руку с контатой не только на текущий бой, но и на недельку-другую. Сука.

Глава 6, часть 2

Шагнув в сторону, я легонько ударил без энергии рыжего в бок, прямо в печень, и рыжий нахмурился, всем своим видом говоря: «Какого хрена ты рыпаешься?». Тут же по мне прошлась быстрая дистанционная двойка, шустрый поворот и, резко присев, рыжий молниеносно ударил энергетическим апперкотом снизу, рассчитывая пройти волной в щель между телом и выставленными мной в защите руками, а затем ударить прямо в голову. Это было уже чувствительней, и, сделав вид, что покачнулся, я заставил радостно ухмыляющегося рыжего вновь безрассудно ломануться вперед со своей фантомной атакой. Выпрямившись быстро, словно пружина, паренек задумал свинг, надеясь, что я достаточно дезориентирован, чтобы пропустить его замах.

Резкий удар в скулу рыжего кулаком — смачно, по-старинке, с рассечением кожи и быстро наливающимся будущим красивым синяком. Охнув, Данила промазал своим кулаком, оступившись и, схватившись за поврежденную кожу, удивленно посмотрел на кровь.

— До первой крови?

— Ну уж нет, зараза, — прошипел парень, после чего фантом заклубился вокруг него, теперь уже полностью закрывая тело — только в отличие от моего, эта тварь выглядела теперь уже огромным костром, полыхающим и охватывающим парня с ног до головы. Кто-то из девчонок быстро смотался от клетки, вернувшись с поддержкой, так что теперь уже не только наша группа наблюдала за боем.